A triklóretilén (TCE) átlátszó, színtelen, nem gyúlékony (szobahőmérsékleten) stabil, mérgező folyadék, kloroformszerű szaggal (ATSDR, 2011).Vízben gyengén oldódik, zsírokban és szokásos szerves oldószerekben oldódik, és 87 °C-on (190 F) forr.
Levegővel érintkezve lassan lebomlik, és foszgént, hidrogén-kloridot és diklór-acetil-kloridot képez.A triklór-etilén vízzel érintkezve maró hatásúvá válik, és diklór-ecetsavat és sósavat képez.Oldódik metanolban, dietil-éterben és acetonban.
A triklór-etilént triklór-eténnek, acetilén-trikloridnak, 1-klór-2,2-diklór-etilénnek és etilén-trikloridnak is ismerik, és általában TRI-nek is szokták rövidíteni.Ez egy illékony, klórozott szerves szénhidrogén, amelyet széles körben használnak fémek zsírtalanítására és fluorozott szénhidrogén (HFC-134a) intermedierként (ATSDR, 2013).Ragasztókban, festékeltávolító készítményekben, festékekben, lakkokban és lakkokban is használják.Az 1930-as években a TCE-t bevezették a vegytisztításhoz, de ez a gyakorlat az 1950-es években nagyrészt megszűnt, amikor a TCE-t tetraklór-etilénnel (PCE) váltották fel.Számos más korábbi felhasználása is volt kozmetikumokban, gyógyszerekben, élelmiszerekben és peszticidekben (US EPA, 2011).Ez egy környezeti szennyező, amelyet levegőben, talajvízben, felszíni vizekben és talajban mutattak ki