A toluol kőszénkátrányból és asztroleumból származik.Benzinben és sok kőolaj oldószerben fordul elő.A toluolt trinitrotoluol (TNT), toluol-diizocianát és benzol előállítására használják;színezékek, gyógyszerek és mosószerek összetevőjeként;valamint ipari oldószerként gumikhoz, festékekhez, bevonatokhoz és olajokhoz.

A toluolnak számos felhasználási területe van a vegyiparban és a kőolajiparban, évente körülbelül 6 millió tonnát használnak az Egyesült Államokban, és 16 millió tonnát világszerte.A toluol fő felhasználása a benzin oktánszámának növelése.A toluol oktánszáma 114. A toluol egyike a négy fő aromás vegyületnek, a benzollal, a xilollal és az etilbenzollal együtt, amelyek a finomítás során keletkeznek, hogy javítsák a benzin teljesítményét.Ennek a négy vegyületnek a rövidítése együttesen BTEX.A BTEX a benzin fő alkotóeleme, a tipikus keverék körülbelül 18 tömeg%-át teszi ki.Bár az aromás anyagok aránya változó, hogy különböző keverékeket állítsanak elő a földrajzi és szezonális követelményeknek megfelelően, a toluol az egyik fő összetevő.Egy tipikus benzin körülbelül 5 tömeg% toluolt tartalmaz.
A toluol különféle szerves vegyületek előállításához használt elsődleges alapanyag.Diizocianátok előállítására használják.Az izocianátok az ?N = C = O funkciós csoportot tartalmazzák, a diizocianátok pedig ebből kettőt.A két fő diizocianát a toluol-2,4-diizocianát és a toluol-2,6-diizocianát.A diizocianátok termelése Észak-Amerikában közel egymilliárd font évente.A toluol-diizocianát-termelés több mint 90%-át poliuretánhabok készítésére használják fel.Utóbbiakat bútorok, ágyneműk és párnák rugalmas töltésére használják. Merev formában szigeteléshez, keményhéj-bevonatokhoz, építőanyagokhoz, autóalkatrészekhez és görkorcsolya kerekekhez használják.

Benzoesav, benzaldehid, robbanóanyagok, színezékek és sok más szerves vegyület gyártása során;festékek, lakkok, gumik, gyanták oldószereként;hígító tintákhoz, parfümökhöz, festékekhez;különféle elvek kinyerésében a növényekből;benzinadalékként.