Fenolegyfajta szerves vegyület benzolgyűrűs szerkezettel.Színtelen átlátszó szilárd vagy viszkózus folyadék, jellegzetes keserű ízzel és irritáló szaggal.Vízben gyengén, etanolban és éterben oldódik, könnyen oldódik benzolban, toluolban és más szerves oldószerekben.A fenol fontos nyersanyag a vegyiparban, és számos más vegyület szintézisére is felhasználható, például lágyítók, színezékek, gyomirtó szerek, kenőanyagok, felületaktív anyagok és ragasztók.Ezért a fenolt széles körben használják ezekben az iparágakban.Emellett a fenol a gyógyszeriparban is fontos köztes termék, amely számos gyógyszer – például aszpirin, penicillin, sztreptomicin és tetraciklin – szintetizálására használható.Ezért a fenol iránti kereslet nagyon nagy a piacon.

A fenol fő forrása a kőszénkátrány, amelyet kőszénkátrány-desztillációs eljárással lehet kivonni.Ezenkívül a fenol számos más úton is előállítható, mint például benzol és toluol lebontása katalizátor jelenlétében, nitrobenzol hidrogénezése, fenolszulfonsav redukciója stb. Ezen eljárásokon kívül fenol is előállítható cellulóz vagy cukor magas hőmérsékleten és nyomáson történő lebontásával nyerik.

A fenol a fenti módszerek mellett természetes termékek, például tealevél és kakaóbab extrakciójával is előállítható.Érdemes megemlíteni, hogy a tealevél és a kakaóbab extrakciós eljárása nem szennyezi a környezetet, és egyben fontos módja a fenol előállításának.Ugyanakkor a kakaóbab a lágyítószerek szintéziséhez egy másik fontos nyersanyagot – a ftálsavat – is előállíthat.Ezért a kakaóbab a lágyítószerek előállításának is fontos alapanyaga.

Általában a fenolt széles körben használják különféle iparágakban, és nagyon jó piaci kilátásokkal rendelkezik.A jó minőségű fenoltermékek beszerzése érdekében a gyártási folyamat során ügyelni kell az alapanyagok kiválasztására és a folyamat körülményeire, hogy a termékek megfeleljenek a vonatkozó szabványoknak és követelményeknek.