Fenolegy vegyület, amely egy benzolgyűrűt és egy hidroxilcsoportot tartalmaz.A kémiában az alkoholok olyan vegyületek, amelyek hidroxilcsoportot és szénhidrogénláncot tartalmaznak.Ezért e meghatározás alapján a fenol nem alkohol.

Ha azonban megnézzük a fenol szerkezetét, láthatjuk, hogy valóban tartalmaz hidroxilcsoportot.Ez azt jelenti, hogy a fenolnak van néhány alkohol jellemzője.A fenol szerkezete azonban eltér más alkoholok szerkezetétől, mivel benzolgyűrűt tartalmaz.Ez a benzolgyűrű adja a fenol egyedi tulajdonságait és jellemzőit, amelyek eltérnek az alkoholokétól.

Tehát a fenol és az alkoholok szerkezeti jellemzői alapján azt mondhatjuk, hogy a fenol nem alkohol.Ha azonban csak azt nézzük, hogy a fenol hidroxilcsoportot tartalmaz, akkor van néhány alkohol jellemzője.Ezért a válasz arra a kérdésre, hogy „A fenol alkohol?”nem lehet egyszerűen igen vagy nem.Ez a szövegkörnyezettől és az alkohol általunk használt definíciótól függ.