A polietilén-tereftalát (PET) egy félkristályos polimer, amely kiváló kémiai ellenállással, olvadéki mobilitással és szálképzéssel rendelkezik. A polimer ismétlődő egységekből áll, amint az az 1. ábrán látható. Minden egység fizikai hossza körülbelül 1,09 nm, molekulatömege pedig ~200. Amikor tereftálsav és etilénglikol reakciójából keletkezik, balról H-, jobbról pedig –OH zárja le. A polimerizációt így víztermelés kíséri, amelyet magas hőmérsékleten és vákuumban eltávolítanak. Ennek megfelelően az olvadt állapotban lévő víz jelenléte gyorsan depolimerizálja a szerkezetet, így a polimer alapos szárítása szükséges a szálak olvadékból történő szálképzése előtt.

Az aromás gyűrű a rövid alifás lánccal összekapcsolódva merev molekulává teszi a polimert más alifás polimerekhez, például a poliolefinhez vagy a poliamidhoz képest. A polimer láncokban a szegmentális mobilitás hiánya viszonylag magas hőstabilitást eredményez. Egy textil minőségű polimer átlagosan 100 ismétlődő egységet tartalmaz molekulánként, így a tipikus polimer lánc kiterjesztett hossza körülbelül 100 nm, molekulatömege pedig körülbelül 20 000. A magasabb polimerizációs szint nagyobb szilárdságú szálakat eredményez, de az olvadék viszkozitása és az olvadék stabilitása még kis mennyiségű nedvességgel szemben is hidrolitikus lebomlást okoz. Az átlagos polimerizációs fok mérése vagy olvadék viszkozitásával (a nyomásesés mérésével egy kalibrált nyíláson keresztül), vagy a hígított polimer viszkozitásával történik egy megfelelő oldószerben. Ez utóbbi a polimer lánc hosszának mértéke, amelyet belső viszkozitásnak vagy IV-nek neveznek, és egy tipikus szálas minőségű polimer értéke 0,6 dl/g fenol és tetraklóretán oldószer 60/40 tömeg/tömeg arányú keverékében. Az utóbbi oldószerben az IV-érték a polimer Mv-jével (viszkozitási átlagos molekulatömeg) a Mark Howink egyenlet (1. egyenlet) segítségével kapcsolódik össze.