A foszforsav ipari savként a kénsav után a második helyen áll, és következetesen a 10 leggyakrabban használt vegyi anyag között van a világon. Államokban, de számos más alkalmazásban is használják. A foszfátokat építőanyagként és vízlágyítóként használták. Az építőanyag olyan anyag, amelyet szappanokhoz vagy mosószerekhez adnak, hogy növeljék azok tisztító erejét.
A foszforsavat köztes termékként használják takarmány-kiegészítők, vízkezelő vegyszerek, fémfelület-kezelések, maratószerek és testápoló termékek, például fogkrémek gyártásában. Katalizátorként használják a kőolaj- és polimeriparban. A foszforsavat élelmiszerekben tartósítószerként, savanyítóként és ízfokozóként használják; megsavanyítja a szénsavas italokat, mint a Coca Cola és a Pepsi, és csípős ízt ad nekik. A foszforsavat rozsdaeltávolítóként és fémtisztítóként használják. A Naval Jelly körülbelül 25%-os foszforsavból áll. A foszforsav egyéb felhasználási területei közé tartozik az átlátszatlanság szabályozása az üveggyártásban, a textilfestés, a gumi latexkoaguláció és a fogászati ​​cementek.
A foszforsav (H3PO4) a foszfor legfontosabb oxosava, fő felhasználása a műtrágyák gyártása.
Az emberi szervezetben a foszfát a fő foszfortartalmú vegyület. A foszfát egy szervetlen vegyület, és a foszforsav sója. Számos vegyülettel szerves észtereket képezhet, amelyek számos biokémiai folyamatban fontosak. A foszfát tapasztalati képlete PO43-. Ez egy tetraéderes molekula, ahol a központi foszforatomot négy oxigénatom veszi körül.
A biológiai rendszerekben a foszfát gyakran vagy szabad ionként (szervetlen foszfátként) vagy észterként fordul elő szerves vegyületekkel (gyakran szerves foszfátoknak) történő reakció után. A szervetlen foszfát (többnyire Pi-nek jelölik) HPO42- és H2PO4- keveréke fiziológiás pH-n.