A fenol nagyon fontos szerves vegyi alapanyag, sokrétű felhasználási területtel. Kereskedelmi gyártási módszerei nagy érdeklődést mutatnak a kutatók és a gyártók körében. A fenol kereskedelmi célú előállításának két fő módja van, ezek a kuméneljárás és a krezoleljárás.

A kuméneljárás a fenol előállításának legszélesebb körben használt kereskedelmi módszere. Ez magában foglalja a kumolt benzollal reagáltatva savas katalizátor jelenlétében kumol-hidroperoxid előállítására. A hidroperoxidot ezután erős bázissal, például nátrium-hidroxiddal reagáltatjákfenolés acetont. Ennek az eljárásnak a fő előnye, hogy viszonylag olcsó nyersanyagokat használ, és a reakciókörülmények viszonylag enyhék, így hatékony és könnyen szabályozható. Ezért a kuméneljárást széles körben alkalmazzák a fenol előállításában.

A krezol-eljárás a fenol előállítására egy kevésbé általánosan használt kereskedelmi módszer. Ez magában foglalja a toluol és metanol reakcióját savas katalizátor jelenlétében krezol előállítására. A krezolt ezután katalizátor, például platina vagy palládium jelenlétében hidrogénezik fenol előállítására. Ennek az eljárásnak a fő előnye, hogy viszonylag olcsó nyersanyagokat használ, és a reakciókörülmények viszonylag enyhék, de az eljárás összetettebb, és több berendezést és lépést igényel. Ezenkívül a krezol-eljárás nagy mennyiségű mellékterméket termel, ami csökkenti a gazdasági hatékonyságot. Ezért ezt a módszert általában nem alkalmazzák a fenolgyártásban.

Összefoglalva, két fő módszer létezik a fenol kereskedelmi célú előállítására: a kuméneljárás és a krezoleljárás. A kuméneljárást széles körben alkalmazzák, mert olcsó nyersanyagokat használ, enyhe reakciókörülmények vannak, és könnyen szabályozható. A krezolos eljárást ritkábban alkalmazzák, mert több berendezést és lépést igényel, összetett az eljárás, és nagy mennyiségű melléktermék keletkezik, ami csökkenti a gazdaságosságát. A jövőben új technológiák és eljárások fejlesztésére kerülhet sor a hatékonyság javítására és az előállítási költségek csökkentésére, új lehetőségeket nyitva a fenol kereskedelmi forgalomba hozatala előtt.