Fenolegy sokoldalú kémiai vegyület, széleskörű ipari és kutatási alkalmazásokkal. Kereskedelmi előállítása egy többlépéses folyamatot foglal magában, amely a ciklohexán oxidációjával kezdődik. Ebben a folyamatban a ciklohexán egy sor köztitermékké oxidálódik, beleértve a ciklohexanolt és a ciklohexanont, amelyeket ezután fenollá alakítanak. Merüljünk el a folyamat részleteiben. 

A fenol kereskedelmi előállítása ciklohexán oxidációjával kezdődik. Ez a reakció oxidálószer, például levegő vagy tiszta oxigén, és katalizátor jelenlétében megy végbe. Az ebben a reakcióban használt katalizátor általában átmeneti fémek, például kobalt, mangán és bróm keveréke. A reakciót magas hőmérsékleten és nyomáson hajtják végre, jellemzően 600 és 900 °C között.°C, illetve 10-200 atmoszféra között.

A ciklohexán oxidációja egy sor köztitermék képződéséhez vezet, beleértve a ciklohexanolt és a ciklohexanont. Ezeket a köztitermékeket ezután egy következő reakciólépésben fenollá alakítják. Ez a reakció savas katalizátor, például kénsav vagy sósav jelenlétében megy végbe. A savas katalizátor elősegíti a ciklohexanol és a ciklohexanon dehidratációját, ami fenol és víz képződéséhez vezet.

A kapott fenolt ezután desztillációval és más tisztítási technikákkal tisztítják a szennyeződések és egyéb melléktermékek eltávolítása érdekében. A tisztítási folyamat biztosítja, hogy a végtermék megfeleljen a különböző alkalmazások tisztasági követelményeinek.

A fenolt számos területen alkalmazzák, többek között polikarbonátok, biszfenol A (BPA), fenolgyanták és különféle egyéb vegyületek előállításában. A polikarbonátokat széles körben használják műanyag tartályok, lencsék és egyéb optikai anyagok gyártásában, nagyfokú átlátszóságuk és ütésállóságuk miatt. A BPA-t epoxigyanták és más ragasztók, bevonatok és kompozitok gyártásában használják. A fenolgyantákat ragasztók, bevonatok és kompozitok gyártásában használják, mivel nagyfokú hő- ​​és vegyszerállóságuk van.

Összefoglalva, a fenol kereskedelmi előállítása magában foglalja a ciklohexán oxidációját, majd a köztitermékek fenollá alakítását és a végtermék tisztítását. A kapott fenolt széles körben alkalmazzák, beleértve a műanyag tartályok, ragasztók, bevonatok és kompozitok gyártását.