Fenolegy sokoldalú kémiai vegyület, amely széles körben alkalmazható az iparban és a kutatásban. Kereskedelmi előállítása egy többlépéses eljárást foglal magában, amely a ciklohexán oxidációjával kezdődik. Ebben a folyamatban a ciklohexánt intermedierek sorozatává oxidálják, beleértve a ciklohexanolt és a ciklohexanont, amelyeket azután fenollá alakítanak. Nézzük meg ennek a folyamatnak a részleteit. 

A fenol kereskedelmi előállítása a ciklohexán oxidációjával kezdődik. Ezt a reakciót oxidálószer, például levegő vagy tiszta oxigén és katalizátor jelenlétében hajtjuk végre. A reakcióban használt katalizátor általában átmeneti fémek, például kobalt, mangán és bróm keveréke. A reakciót magasabb hőmérsékleten és nyomáson hajtjuk végre, jellemzően 600 és 900 °C között.°C és 10-200 atmoszféra között.

A ciklohexán oxidációja során intermedierek sorozata képződik, beleértve a ciklohexanolt és a ciklohexanont. Ezeket az intermediereket azután fenollá alakítják egy következő reakciólépésben. Ezt a reakciót savas katalizátor, például kénsav vagy sósav jelenlétében hajtjuk végre. A savas katalizátor elősegíti a ciklohexanol és a ciklohexanon kiszáradását, ami fenol és víz képződését eredményezi.

A kapott fenolt ezután desztillációval és más tisztítási technikákkal tisztítják a szennyeződések és egyéb melléktermékek eltávolítása érdekében. A tisztítási folyamat biztosítja, hogy a végtermék megfeleljen a különböző alkalmazások tisztasági követelményeinek.

A fenolt számos alkalmazási területen használják, beleértve a polikarbonátok, a biszfenol A (BPA), a fenolgyanták és különféle egyéb vegyületek előállítását. A polikarbonátokat nagy átlátszóságuk és ütésállóságuk miatt széles körben használják műanyag tartályok, lencsék és más optikai anyagok gyártásában. A BPA-t epoxigyanták és egyéb ragasztók, bevonatok és kompozitok előállításához használják. A fenolgyantákat ragasztók, bevonatok és kompozitok gyártására használják, mivel nagy hő- és vegyszerállóságuk van.

Összefoglalva, a fenol kereskedelmi forgalomba hozatala során a ciklohexánt oxidálják, majd az intermediereket fenollá alakítják át, és megtisztítják a végterméket. A kapott fenolt számos alkalmazási területen használják, beleértve a műanyag tartályok, ragasztók, bevonatok és kompozitok előállítását.