Nyugat-Európában, a világ második legnagyobb benzinpiacán, az MTBE koncentrációja a benzinben 0 és 15% között változik, a benzin típusától, az olajtársaságtól és az országtól függően. Például a 98–99 RON benzin (nagy teljesítményű, szuper, szuper plusz) jellemzően 5–13% MTBE-t tartalmazhat, míg a 92–95 RON benzin (prémium) 0,5–8% MTBE-t.
Az MTBE oktánszámnövelőként való használata az Egyesült Államokban 1979-ben kezdődött. 1990-re az Egyesült Államok Tiszta Levegő Törvényének módosításai előírták, hogy egyes, szén-monoxiddal erősen szennyezett nagyvárosi területeken üzemanyag-oxigenátokat, például 15%-os MTBE-t és etanolt kell hozzáadni a benzinhez a szén-monoxid és az ózon koncentrációjának csökkentése érdekében. Azoknak a területeknek, ahol a szén-monoxid meghaladta a nemzeti környezeti levegőminőségi szabványt, 1992. november 1-jéig oxigéndúsított üzemanyagokat kellett használniuk. Az oxigéndúsítás egyértelmű előnyei ellenére az Egyesült Államok számos területén korlátozásokat vezettek be a használatára, mivel egyre több MTBE-t észlelnek az ivóvízben a földalatti benzintartályok szivárgása miatt.