Nyugat-Európában, a világ második legnagyobb benzinpiacán az MTBE koncentrációja a benzinben 0 és 15% között változik a benzin minőségétől, az olajtársaságtól és az országtól függően. Például a 98–99 RON benzin (nagy teljesítményű, szuper, szuper plusz) jellemzően 5–13% MTBE-t, míg a 92–95 RON (prémium) 0,5–8% MTBE-t tartalmazhat.
Az MTBE-t oktánszámnövelőként 1979-ben kezdték használni az Egyesült Államokban. 1990-re az Egyesült Államokban a Clean Air Act módosításai előírták, hogy egyes nagyvárosi területeken üzemanyag-oxigenátokat, például 15%-os MTBE-t és etanolt adnak a benzinhez. erősen szennyezett szén-monoxiddal a szén-monoxid és az ózon koncentrációjának csökkentése érdekében. Azokon a területeken, amelyek meghaladták a szén-monoxidra vonatkozó nemzeti környezeti levegőminőségi szabványt, 1992. november 1-jétől oxigéntartalmú tüzelőanyagokat kellett használniuk. Az oxigéntartalmú anyagok használatának egyértelmű előnyei ellenére az Egyesült Államok számos területén korlátozásokat vezettek be a használatára, mert a szivárgó, föld alatti benzintartályokból származó MTBE-kimutatások egyre növekvő száma az ivóvízben.