A metil-acetát kellemes, gyümölcsös illatú és enyhén kesernyés ízű. Előállítható ecetsav és metanol savas katalizátorok jelenlétében történő forralásával; vagy metanol szén-monoxid felesleggel történő melegítésével nyomás alatt, katalizátor (foszforsav, kobaltsók) jelenlétében.
A metil-acetát alacsony koncentrációban természetesen előfordul mentában, gombában, szőlőben, banánban, kávéban (Furia és Bellanca, 1975), és illékony alkotóeleme a nektarinoknak (Takeoka et al., 1988). Egyes desztillált alkoholos italokban is jelen van (Shimoda et al., 1993). Iparilag metanol karbonilezésével állítják elő az ecetsavtermelés melléktermékeként, vagy ecetsav metanollal történő észteresítésével erős sav, például kénsav jelenlétében.