A metil-acetát kellemes, gyümölcsös illatú és enyhén kesernyés ízű. Előállítható ecetsav és metanol forralásával savas katalizátorok jelenlétében; vagy katalizátor (foszforsav, kobaltsók) jelenlétében metanolt feleslegben lévő szén-monoxiddal nyomás alatt melegítve.
A metil-acetát a természetben alacsony koncentrációban fordul elő a mentában, gombában, szőlőben, banánban, kávéban (Furia és Bellanca, 1975), és a nektarinok illékony alkotórésze (Takeoka et al., 1988). Néhány desztillált alkoholos italban is jelen van (Shimoda et al., 1993). Iparilag állítják elő a metanol karbonilezésével, mint az ecetsavgyártás melléktermékeként, vagy az ecetsav metanollal történő észterezésével erős sav, például kénsav jelenlétében.