A metanolt (metil-alkohol; faalkohol) széles körben használják lakkok, festékek, lakkok, cementek, tinták, festékek, műanyagok és különféle ipari bevonatok oldószereként. Nagy mennyiségben használnak formaldehidet és más kémiai származékokat, mint például ecetsav, metil-halogenidek és tereftalát, metil-metakrilát és metil-aminok. A metanolt benzinadalékként, lakkhígítók komponenseként, „nem állandó” típusú fagyálló készítményekben és zselésített alkohol konzerv fűtőkészítményeiben is használják. Használják másolófolyadékban, festékeltávolítókban és tisztítószerként is. A metanol mint benzin jövőbeli alternatívája azt jelzi, hogy ennek a vegyi anyagnak a használata valószínűleg inkább növekedni fog, mint csökkenni. Szobahőmérsékleten a metanol színtelen, szúrós szagú folyadék. Viszonylag illékony, gőznyomása 96 Hgmm, gőzsűrűsége 1,11. Vízzel elegyedik és más szerves oldószerekkel oldódik. A természetben a fa fermentációs termékeként, valamint egyes gyümölcsök és zöldségek alkotóelemeként fordul elő.