A metanolt (metil-alkohol; faszesz) széles körben használják oldószerként lakkokhoz, festékekhez, bevonatokhoz, cementekhez, tintákhoz, színezékekhez, műanyagokhoz és különféle ipari bevonatokhoz. Nagy mennyiségben használják formaldehid és más kémiai származékok, például ecetsav, metil-halogenidek és tereftalát, metil-metakrilát és metilaminok előállításához. A metanolt benzin-adalékanyagként, lakkhígítók összetevőjeként, „nem állandó” típusú fagyálló készítményekben, valamint zselés alkoholos dobozos melegítőkészítményekben is használják. Másolófolyadékban, festékeltávolítókban és tisztítószerként is használják. A metanol, mint a benzin jövőbeli alternatívája, potenciálja azt jelzi, hogy ennek a vegyi anyagnak a használata valószínűleg inkább növekedni, mint csökkenni fog. Szobahőmérsékleten a metanol színtelen folyadék, szúrós szaggal. Viszonylag illékony, gőznyomása 96 Hgmm, gőzsűrűsége pedig 1,11. Vízzel elegyedik, és más szerves oldószerekben oldódik. A természetben a fa erjedési termékeként, valamint egyes gyümölcsök és zöldségek alkotórészeként található meg.