A metanolt (metil -alkohol; fa alkohol) széles körben használják lakkok, festékek, lakkok, cementek, tinták, festékek, műanyagok és különféle ipari bevonatok oldószereként. Nagy mennyiségeket használnak formaldehid és más kémiai származékok, például ecetsav, metil -halogenid és tereftalát, metil -metakrilát és metil -amin előállításához. A metanolt benzin -adalékanyagként is használják, mint a lakkhígítók alkotóeleme, a „nem állandó” típus fagyálló készítményeiben és a zúzott alkohol konzerv melegítésének készítményeiben. A folyadék másolatában, a festékek eltávolításában és tisztítószerként is használják. A metanol, mint a benzin jövőbeli alternatívájának lehetősége azt jelzi, hogy ennek a vegyi anyagnak a használata valószínűleg inkább növekszik, mint csökken. Szobahőmérsékleten a metanol színtelen folyadék, csípős szaggal. Ez viszonylag illékony, 96 mmHg gőznyomással és 1,11 gőzsűrűséggel. Ez elegyezik a vízzel és oldódik más szerves oldószerekkel. A természetben a fa fermentációs termékeként, valamint egyes gyümölcsök és zöldségek alkotóelemeként találják meg.