Orvosi
A 70-85%-os etanololdatot általában fertőtlenítőszerként használják, és fehérjéik denaturálásával és lipidjeik feloldásával pusztítja el az élőlényeket. Hatékony a legtöbb baktérium és gomba, valamint számos vírus ellen, de hatástalan a baktériumspórákkal szemben. Az etanol ezen fertőtlenítő tulajdonsága az oka annak, hogy az alkoholos italok hosszú ideig tárolhatók [9]. Az etanolnak számos orvosi felhasználása is van, és megtalálható olyan termékekben, mint a gyógyszerek, orvosi törlőkendők és antiszeptikumként a legtöbb antibakteriális kézfertőtlenítő gélben. Az etanol ellenszerként is használható. Kompetitíven blokkolja a mérgező metabolitok képződését mérgező alkoholfogyasztás esetén, mivel nagyobb affinitással rendelkezik az alkohol-dehidrogenáz (ADH) enzim iránt. Fő alkalmazási területe a metanol és az etilénglikol fogyasztása. Az etanol orálisan, nazogasztrikusan vagy intravénásan adagolható a vér etanolkoncentrációjának 100-150 mg/dl (22-33 mol/l) közötti szinten tartása érdekében.

Üzemanyag
Az etanol gyúlékony és tisztábban ég, mint sok más üzemanyag. Az etanolt azóta használják autókban, amióta Henry Ford megtervezte az 1908-as T-modelljét, amely alkohollal működött. Brazíliában és az Egyesült Államokban a cukornádból és gabonából származó etanol üzemanyagként való használatát kormányzati programok támogatják[11]. A brazil etanolprogram az olajimporttól való függőség csökkentése érdekében indult, de hamarosan felismerték, hogy jelentős környezeti és társadalmi előnyökkel jár[12]. Az etanol teljes mértékben elégetett termékei csak szén-dioxid és víz. Emiatt környezetbarát, és az Egyesült Államokban tömegközlekedési buszok üzemanyagaként használják. A tiszta etanol azonban megtámad bizonyos gumi- és műanyag anyagokat, és nem használható módosítatlan autómotorokban.

Az alkohol alapú alternatív üzemanyag, amelyet benzinnel kevernek, hogy magasabb oktánszámú és kevesebb károsanyag-kibocsátású üzemanyagot kapjanak, mint a keveretlen benzin. A legalább 10% etanolt tartalmazó benzint tartalmazó keveréket gasoholnak nevezik. Pontosabban, a 10% etanoltartalmú benzint E10-nek nevezik. Egy másik gyakori gasohol változat az E15, amely 15% etanolt és 85% benzint tartalmaz. Az E15 csak Flex Fuel járművekben vagy a legújabb járművek nagyon kis százalékában használható[14]. Ezenkívül az E85 kifejezés a 15% benzin és 85% etanol keverékére szolgál. Az E85 tisztán tartja az üzemanyagrendszert, mert tisztábban ég, mint a hagyományos benzin vagy dízel, és nem hagy maga után ragacsos lerakódásokat. Az 1999-es modellévtől kezdődően számos járművet gyártottak az Egyesült Államokban úgy, hogy módosítás nélkül E85 üzemanyaggal működhessenek. Ezeket a járműveket gyakran kettős üzemanyagú vagy rugalmas üzemanyagú járművekként jelölik, mivel automatikusan képesek felismerni az üzemanyag típusát, és megváltoztatni a motor viselkedését, hogy kompenzálják a motorhengerekben történő égés eltérő módjait.

Az etanol-dízel üzemanyagkeverékek használata világszerte növekszik, és célja, hogy megújuló, tisztább égésű üzemanyag-alternatívát biztosítsanak a terepjáró berendezések, buszok, kamionok és egyéb, dízelüzemanyaggal működő járművek számára. Az etanol és más üzemanyag-adalékok dízelhez való hozzáadásával megszűnik a jellegzetes fekete dízelfüst, és jelentősen csökken a részecske-, szén-monoxid- és nitrogén-oxid-kibocsátás. Az etanol főzéshez is használható fa, faszén, propán helyettesítőjeként, vagy világítási üzemanyagok, például kerozin helyettesítőjeként.
Brazília és az Egyesült Államok vezeti az etanol-üzemanyag ipari termelését, 2008-ban együttesen a világtermelés 89%-át adták. Az USA-hoz és Brazíliához képest Európában az üzemanyagként használt etanol termelése még mindig nagyon szerény. Brazília a világ második legnagyobb etanol-üzemanyag-termelője és a világ legnagyobb exportőre.

Ital
Jelentős mennyiségű etanolt állítanak elő mezőgazdasági alapanyagokból az italgyártás és az ipar számára. Az ezen iparágak számára előállított etanol csak töménységében – amely 96% és 99,9% között változhat – és tisztaságában különbözik az üzemanyagként használt etanoltól, a végfelhasználástól függően. Az italgyártás talán az etanol legismertebb végfelhasználója. Sokféle szeszes ital, például vodka, gin és ánizs készítésére használják. A szeszes italok előállításához használt etanolra magas szabványok és eljárások vonatkoznak.

Mások
A vegyiparban, a gyógyszeriparban vagy a kozmetikai iparban köztes termékként használt etanol sok esetben a lehető legmagasabb és legtisztább minőségű. Ezek prémium piacok, mivel az alkoholgyártási folyamat során további lépésekre van szükség a kívánt tisztaság eléréséhez. Ugyanezek a magas szabványok és tisztasági követelmények vonatkoznak az élelmiszeriparra is, például az ízek és aromák kinyerésére és koncentrálására, valamint a festékekre és a hőmérőkre. Az etanol jégmentesítőben vagy fagyállóban használható az autó szélvédőjének tisztítására. Parfümökben, dezodorokban és más kozmetikumokban is megtalálható.