Az akrilnitrilt akrilszálak, gyanták és felületi bevonatok előállításához használják; köztes termékként a gyógyszerek és színezékek gyártásában; mint polimer módosító; és füstölőszerként. A poliakrilnitril anyagok pirolízise miatt a tűzből kilépő gázokban előfordulhat. Akrilnitril szabadul fel az akrilnitril-sztirol kopolimer és az akrilnitril-sztirol-butadién kopolimer palackokból, amikor ezeket a palackokat élelmiszer-szimuláló oldószerekkel, például vízzel, 4% ecetsavval, 20% etanollal és heptánnal töltötték meg, és 10 napig tárolták. 5 hónapig (Nakazawa et al. 1984). A felszabadulás nagyobb volt a hőmérséklet emelkedésével, és a polimer anyagokban visszamaradt akrilnitril monomernek tulajdonítható.

Az akrilnitril számos szintetikus szál, például a Dralon és az akrilszálak szintéziséhez használt nyersanyag. Rovarölő szerként is használják.

Akrilszálak gyártása. A műanyag-, felületbevonat- és ragasztóiparban. Kémiai intermedierként antioxidánsok, gyógyszerek, színezékek, felületaktív anyagok stb. szintézisében. Szerves szintézisben ciano-etil-csoport bevezetésére. Természetes polimerek módosítójaként. Peszticid fertőtlenítőszerként tárolt gabonákhoz. Kísérletileg mellékvese vérzéses nekrózis kiváltására patkányokban.