Az ecetsav, a CH3COOH, színtelen, illékony folyadék környezeti hőmérsékleten. A tiszta vegyület, a jeges ecetsav, a nevét a jégszerű kristályos megjelenésnek tartja 15,6 ° C-on. Mint általában szállított, az ecetsav 6 N vizes oldat (kb. 36%) vagy 1 N oldat (kb. 6%). Ezeket vagy más hígításokat arra használják, hogy megfelelő mennyiségű ecetsavat adjanak az élelmiszerekhez. Az ecetsav az ecet jellegzetes savja, koncentrációja 3,5 és 5,6%között van. Az ecetsav és acetátok a legtöbb növényben és állati szövetben kicsi, de kimutatható mennyiségben vannak jelen. Ezek normális metabolikus közbenső termékek, amelyeket olyan baktériumfajok állítanak elő, mint acetobacter, és a szén -dioxidból teljesen szintetizálhatók olyan mikroorganizmusokkal, mint a Clostridium thermoaceticum. A patkány napi testtömegének 1% -ánál acetátot képez.

Mint színtelen folyadék, erős, csípős, jellegzetes ecet szaggal, vajban, sajtban, szőlőben és gyümölcs ízekben hasznos. Az élelmiszerekben nagyon kevés tiszta ecetsavat használnak, bár az FDA GRAS anyagként osztályozza. Következésképpen alkalmazható olyan termékekben, amelyekre nem vonatkozik a meghatározások és az identitás szabványai. Az ecetsav az ecet és a piroligneous sav fő alkotóeleme. Ecet formájában 1986 -ban több mint 27 millió fontot adtak az élelmiszerekhez, körülbelül azonos mennyiségű, savanyúságként és ízesítő szerként. Valójában az ecetsav (mint ecet) volt az egyik legkorábbi ízesítő szer. Az eceteket széles körben használják salátaöntet és majonéz, savanyú és édes savanyúság, valamint számos szósz és macskás előkészítéshez. Ezeket a hús kikeményedésében és bizonyos zöldségek konzervkonzitásában is használják. A majonéz előállításában az ecetsav (ecet) egy részének hozzáadása a só- vagy cukor-sárgáshoz csökkenti a szalmonella hőállóságát. A kolbászok vízkötő összetétele gyakran tartalmaz ecetsavat vagy nátrium -sót, míg a kalcium -acetátot használják a szeletelt, konzervzöldségek textúrájának megőrzésére.